司马懿听曹爽和他的弟弟曹羲、曹训、曹彦以及心腹何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜等人，连同御林军随魏主曹芳出城拜谒明帝的陵墓，之后就去打猎了。他非常高兴，立刻赶到宫中，命令司徒高柔持节行使大将军的职权，先去占据曹爽的营地；又命令太仆王观行使中领军的职权，占据曹裟营地。然后，司马懿带领一班旧臣进入后宫，向郭太后奏报曹爽背弃了先帝的托孤之恩，奸邪乱国，其罪行应当废黜。郭太后大惊失色，问道：“子现在在外面，这可怎么办呢？”司马懿回答：“臣有奏明子的表章，有诛杀奸臣的计策。太后不用担忧。”太后心中惧怕，只得听从了司马懿的安排。

    司马懿急忙命令太尉蒋济和尚书令司马孚一同写表章，派遣黄门宦官送出城外，直接到皇帝面前申奏。他自己则带领大军占据武库。这时，早有人将消息报知曹爽家。曹爽的妻子刘氏急忙走出厅堂，召唤守府官问道：“现在主公在外面，仲达起兵是什么意思？”守门将潘举回答：“夫人不要惊慌，我去问问情况。”于是，他带领数十名弓弩手登上门楼观望。正好看见司马懿带兵经过府前，潘举便命令士兵乱箭射下