孙策在江东地区自立为霸主，他的军队精锐，粮食储备充足。建安四年，他成功袭击了庐江，打败了刘勋，并派遣虞翻迅速前往豫章传达檄文，结果豫章太守华歆选择投降。这一系列胜利使孙策的声势大大增强，于是他派遣张紘前往许昌上表报捷。曹操了解到孙策的强盛后，感叹道：“这狮儿难以与他争锋！”为了与孙策建立更紧密的关系，曹操决定将自己的侄女（此处原文有误，应为曹仁之女）许配给孙策的幼弟孙匡，从而实现了两家的联姻。曹操留张紘在许昌，而孙策则请求担任大司马的职位，但曹操并未应允。孙策对此心生怨恨，常常有袭击许都的念头。

    吴郡太守许贡暗地里派遣使者前往许都，向曹操上书。他在信中写道：孙策骁勇善战，与项羽相似。朝廷应该给予他外在的荣宠，并召他回京师；绝不能让他继续驻守外地，以免成为后患。然而，这位使者携带书信渡江时，被防江的将士截获，并解送到孙策处。孙策看到书信后大怒，斩杀了使者，并派人假意邀请许贡商议事情。当许贡到达时，孙策出示了书信并怒斥道：“你想送我去死地吗？”随即命令武士将许贡绞杀。