当曹操想要斩杀刘岱和王忠时，孔融站出来进谏：“这两个人本来就不是刘备的对手，如果杀了他们，恐怕会失去将士们的心。”曹操听了孔融的话，便赦免了刘岱和王忠的死罪，但剥夺了他们的爵禄。然后曹操打算亲自起兵讨伐刘备。

    孔融建议：“现在正是隆冬时节，气寒冷，不适合出兵。我们可以等到来年春再行动。在此之前，我们可以先派人去招安张绣和刘表，然后再考虑徐州的事情。”曹操认为孔融的建议很有道理，于是决定先派刘晔去劝张绣归顺。

    刘晔到达襄城后，先见到了贾诩，向他陈述了曹操的盛德和诚意。贾诩对刘晔表示欢迎，并留他在家中住下。第二，刘晔去见张绣，向他转达了曹操的招安之意。

    正当他们商议的时候，突然有消息传来，袁绍也派来了使者。张绣命人将袁绍的使者请进来，使者呈上了袁绍的书信。张绣看了书信后，发现袁绍也是来招安他的。