鲁肃和孔明离开了玄德和刘琦，乘船前往柴桑郡。在船上，两人开始商量对策。鲁肃对孔明：“先生见到孙将军时，千万不要直接告诉他曹操的军队人数众多，实力强大。”孔明回答：“这个我明白，不用你特地叮嘱，我会根据情况作出应对。”

    船靠岸后，鲁肃请孔明在旅馆里暂时休息，自己先去见孙权。孙权此时正在堂上召集文武官员议事，听到鲁肃回来了，立刻召他进来询问：“子敬你去江夏，探查到了什么虚实？”鲁肃回答：“我已经大概了解了情况，稍后再详细禀报。”孙权拿出曹操的檄文给鲁肃看，：“曹操昨派使者送来这封文书，我已经先打发使者回去，现在大家正在商议对策，但还没有决定。”

    鲁肃接过檄文看了起来，内容大致是：“我近来奉承帝命，讨伐有罪之人。大军南下，刘琮束手就擒；荆襄的百姓，也都望风归顺。现在我统领雄兵百万，上将千员，准备在江夏与将军会猎，共同讨伐刘备，平分土地，永结盟好。希望将军不要观望，尽快给我答复。”

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